ما الذي يجعلنا نتقدم في السن؟ ولماذا يبدو أن بعض الأفراد يتقدمون في السن بشكل أسرع من غيرهم؟ هذا هو السؤال الذي حاول العلماء الإجابة عليه لفترة طويلة. والآن، يعتقدون أنهم عثروا على دليل في الجينات ، والذي يشبه التعليمات التي يستخدمها الجسم ليعمل بشكل صحيح.
وفقا لبحث أجراه علماء جامعة نورث وسترن، فإن متوسط العمر المتوقع والصحة والقابلية للإصابة بالأمراض يتم تحديدها إلى حد كبير من خلال طول الجين . وهذا الاكتشاف مثير للاهتمام للغاية بسبب بساطته واتساع نطاقه، إذ إنه لا ينطبق على الإنسان فحسب، بل على جميع الحيوانات.
إذا لم يكن هناك توازن وراثي، تظهر المشاكل
ماذا يعني طول الجين؟ لفهم ذلك، عليك استخدام القياس. فكر في الجينات كخط من قطع الليغو، حيث تمثل كل كتلة وحدة تعرف بالنيوكليوتيدات. الجين الطويل يشبه خطًا طويلًا من الكتل، والجين القصير يشبه الخط الأقصر. تقوم خطوط أو جينات الليغو هذه بتوجيه الخلايا في صنع البروتينات ، والتي تعتبر ضرورية لأداء الجسم السليم.
مثلما يتطلب المبنى المبني جيدًا مزيجًا دقيقًا من وحدات البناء الكبيرة والصغيرة، تحتاج الخلايا إلى مزيج متوازن من البروتينات الكبيرة والصغيرة لتكون صحية. في حين يقوم الجين الطويل بتجميع بروتين كبير، مثل سلسلة طويلة من الكتل التي تشكل بنية كبيرة، فإن الجين القصير يصنع بروتينًا أصغر، مثل سلسلة أقصر من الكتل التي تشكل بنية أصغر.
مع تقدمنا في العمر، يميل الجسم إلى إنتاج بروتينات أصغر ، مما يسبب خللاً في التوازن الخلوي. ولا يؤثر هذا التغيير على منطقة واحدة فقط من الجسم، بل يتراوح من الدم والعضلات إلى الأعضاء الحيوية مثل القلب والكبد والدماغ . ومن المثير للدهشة أن هذا التحول يبدأ في منتصف العمر تقريبًا، مما يؤثر بمهارة على الصحة والرفاهية عندما تنطفئ الشموع.
وهذا التغير في نشاط الجينات يمكن أن يفسر لماذا يواجه كبار السن صعوبة في التعافي من مشاكل صحية بسيطة أو إصابات طفيفة . على سبيل المثال، قد يستغرق شيء بسيط مثل قطع الورق وقتًا أطول للشفاء لدى شخص كبير السن. عن ماذا يدور الموضوع؟ نظرًا لعدم توازن الخلايا بسبب التحول إلى بروتينات أصغر، تصبح الخلايا أقل مرونة في التعامل مع هذه المشكلات الصحية. وهكذا، بدلًا من التركيز فقط على شفاء الجرح، يعمل الجسم أيضًا على تصحيح الخلل في نشاط الجينات.
ويشبه البروفيسور لويس أمارال، المؤلف الرئيسي للدراسة، هذا الوضع بموقف شخص يمشي على حبل مشدود يحاول الحفاظ على توازنه. إذا تأرجح الحبل أو أصبح غير مستقر، فيجب على من يمشي على الحبل المشدود أن يبذل قصارى جهده لتجنب السقوط. وبنفس الطريقة تقريبًا، عندما يتغير انسجام النشاط الجيني الطويل والقصير في الجسم، يلزم بذل جهد إضافي للحفاظ على الاستقرار، أو التوازن، كما يسميه الأطباء. وهذه الجهود الإضافية، المتراكمة على مر السنين، تؤدي إلى ظهور ما يُعرف بالشيخوخة.
ومع ذلك، فإن عواقب هذه النتائج لا يجب أن تكون متشائمة تمامًا. إن فهم العلاقة بين انتشار الجينات والشيخوخة يوفر نافذة أمل للمستقبل. يمكن لهذه المعرفة أن توجه تطوير علاجات جديدة تهدف إلى استعادة توازن النشاط الجيني، مما قد يؤدي إلى إبطاء أو حتى عكس عملية الشيخوخة.
مرحبا بكم في جريدة وموقع كلام فور يو